La fourmi

Je marchais sur la route à la recherche d'un lièvre, mon fusil pendant dans mes bras.

Soudain, au bord du chemin, une fourmi passa, laborieuse, le dos plié sous un grain qui semblait une montagne. Elle marchait sans hâte, comme on travaille d’âge en âge, et me dit d’un ton tranquille : « Qui cherche la proie oublie sa case ; qui bâtit, prépare sa paix. » Je regardai mon fusil, le lièvre bondit, riant de ma lenteur ; la fourmi poursuivit son œuvre. Sa patience m’enseigna mieux qu’un sermon ; je voulus en apprendre plus, et lui demandai comment elle…

... pouvait survivre dans cette forêt où les pies ne cessaient de la chasser.

« Je suis petite, dit-elle, mais j’ai l’art de détourner le danger. La pie voit la miette ; elle ignore la fourmilière. Quand l’oiseau braque l’œil, nous travaillons en secret : l’un détourne, l’autre transporte, l’autre enterre. Nous creusons des galeries, tissons des caches, faisons des dépôts sous la racine. Nous sortons à la fraîche, de nuit, à l’abri du vent. Le travail fait nos lois ; la prévoyance nous nourrit. Qui veut vivre doit s’organiser, dit-elle, et puis, souriante : veux-tu voir nos souterrains et apprendre à garder ton pain ?

Si oui, suis-moi, et tu verras que l’industrie l’emporte sur le bruit. »

Je la suisis et nous arrivâmes dans une grande clairière baignée par la lumière d'un soleil de canicule. Un rayon me frappa et me réduisit à une taille d'insecte.

La fourmi me fit signe. Sous un monticule, la terre s’ouvrit en galeries nettes ; là, mille ouvrières, pattes chargées, portaient grains, feuilles, miettes. Elles allaient, sans bruit, comme on file un obscur trésor. Je voulus aider ; maladroit, je fis tomber un sac. Elles sourirent, me guidèrent : « Travaille sans vanité, rends-toi utile, et la faim t’oubliera. » La pie, attirée par le tumulte, chercha l’entrée. Elles roulèrent des granules, bouchèrent la porte, formèrent un rempart de petites mains. L’oiseau, vaincu par l’ordre et la prévoyance, s’enfuit.

Moralité : L’industrie, jointe à la prudence, vaut mieux qu’un grand bruit et peu de garde.